韩国最大在野党共同民主党党首李在明，在绝食第19天一度陷入昏迷，被送医救治。就在当天，韩国检方以涉嫌渎职等罪名申请拘捕李在明。这一事件迅速发酵，令原本紧张的朝野关系对立加剧。《韩国经济》称，由于李在明是现任国会议员，任内享有未经国会同意不受拘留的权利。
“自韩国推翻独裁统治实现文官政府上台后，有过如此嚣张跋扈的政权吗？”韩国《京乡新闻》18日的报道称，共同民主党国会代表（党内仅次于党首的二把手）朴洸瑥当天在国会会议上表示，对于以绝食要求政府进行“国政改革”的在野党党首，现政府以提出逮捕申请作为回应，这是“没有刹车的暴走”。他称，李在明已经多次表明绝不回避检方调查，但检方非要在此时提出对李在明的逮捕申请，这就是一种政治操弄。朴洸瑥严厉指责近来尹锡悦政府各种破坏国计民生和民主的行动，他称将彻底查清首尔-杨平高速公路擅自修改方案以有利于总统夫人金建希家族疑云，追究世界童军大露营失败的责任，查明现政府破坏媒体公正的真相，追究政府在梨泰院惨祸和五松地下车道14人被淹死的责任。他还称，最近朝俄领导人会谈凸显了韩国面临的外交风险，尹锡悦政府应该摆脱对日低姿态外交和对美日一边倒外交。
目前，在野党共同民主党在韩国国会拥有过半议席，有分析认为检方要想得到国会批准正式逮捕李在明的可能性不大。《韩国经济》18日称，共同民主党呼吁拒绝检方的逮捕申请以彰显党内团结。共同民主党议员朴柱民表示，应该否决检方逮捕动议，这有利于形成团结一致对抗执政党的统一意志。民主党发言人朴成俊18日也表示，检方在没有找到任何具体证据的情况下，仅凭一些人的口供就签发逮捕申请，这到底是出于什么目的？这是意图分裂在野党。绝食能改变韩国政治吗？
在韩国政坛，以绝食方式表示抗议和不满的事例并不罕见。1983年，金泳三为提出修改宪法施行总统直选制等要求而进行绝食斗争，一直坚持了23 天；1990年，金大中要求当时的卢泰愚政府实行地方自治制度，进行了13天的绝食斗争，最终迫使政府同意协商；2014年，时任在野党议员文在寅，陪同“世越”号沉船遇难者家属进行了10天绝食，要求查清事件真相……
尽管这些政治人物的绝食抗议引起了舆论和民众的关注，但他们提出的要求很少能够实现。李在明绝食已不是首次，2016年，时任城南市市长的李在明在首尔光化门广场绝食11天，希望以此阻止总统朴槿惠修法向地方加征税款，但最终国会还是通过了这项修正案。
